在平面設(shè)計中，形象是非常重要的元素。設(shè)計者必須應(yīng)用適當?shù)男蜗髮⒃O(shè)計內(nèi)容通過視覺傳遞給觀眾。廣義來說，所有可以見到的都是“象”。
書籍封面設(shè)計是基于“象”上的藝術(shù)，給讀者以形象、印象、特象。這個“象”包羅了宇宙中的物象、現(xiàn)象、圖像等等。封面設(shè)計在平面上運用視覺語言揭示書籍的內(nèi)容或性質(zhì)。用抽象的形式，使讀者感知書籍的“精神”，傾心于這種“精神”。
書籍封面設(shè)計是歸于“意”上的藝術(shù)?！皶槐M言，言不盡意”，言尚未表達，不足以表達的，可以借助于“象”。書籍封面的“象”在一定程度上充實著書籍的內(nèi)容，進而影響到書籍的推廣。
封面設(shè)計要表達一定的“意”，但不能隨意或任意，而必須按題立意，也就是說，封面設(shè)計具有命題性。這里的“意”不僅來自于書名，還來自于書稿的深層意義以及成品后的使用范疇，市場需要等。設(shè)計者必須考慮書的全部命題意義，并盡可能做出正確的回答；封面設(shè)計不僅要回答命題的指定意義，還要顯示設(shè)計本身的文化意義。好的設(shè)計不僅使書的文化品位得到充分的提高，而且藝術(shù)美本身總是首先愉悅著讀者的心靈。并且永遠在潛移默化地作用著所有看到它的人們。
作為實用的裝飾藝術(shù)，封面設(shè)計在構(gòu)思中運用人們長期形成的文化意識形象、生活經(jīng)驗、文學符號等等，象征性地闡明某種意義，或用寫意的手法含蓄的對客觀進行相貌的模擬，美感的表達，構(gòu)成特有的圖像語言。使書籍封面的形式與書籍內(nèi)容相吻合，與書籍的整體相統(tǒng)一。
作為封面設(shè)計者，是要在書籍作者的土地上培育自己的藝術(shù)之花，以結(jié)書籍之果。用更為合理的方式表達“意”，“以通神明之德，以類萬物之情”——用“象”啟迪讀者從抽象的角度，總體的觀念去概括和把握書的本質(zhì)，透過表象而深入及里。
封面構(gòu)思基于設(shè)計者本人的藝術(shù)修養(yǎng)和文化的積累。要使用具有鮮明特征的“象”為書籍充實時代感、生動性，用各種形式的美去選擇、比較，別出心裁，進而觸動讀者心弦。“照亮使其看得見”，封面就是為尚未看見、看清楚的書中內(nèi)容照上光線，立“象”以盡“意”，賦予書籍活力。
“象”的造型元素：點，線，面，體，空間，色彩，質(zhì)感等等……在設(shè)計者眼中，都應(yīng)該是富有個性和情感的“意”，用基本的元素去組成的“象”表現(xiàn)力是無窮的。設(shè)計中要追求簡潔而不簡單，繽紛而不雜亂——就像由一點發(fā)出的光為射線，一些點由散到聚，形成面，面成體，再到無窮大，再現(xiàn)了時間、速度的變化，呈現(xiàn)了日月年輪的內(nèi)涵。簡潔而豐富，繽紛而明確。
探索“象”與“意”的聯(lián)系，還要對視覺心理學有一定的了解，德國心理學派的格式塔心理學就值得借鑒，如群化、虛勢、視覺恒常性，錯覺的心理原理描述等。設(shè)計者要調(diào)動讀者的感知能力，運用各種視覺要素、心理要素相結(jié)合的方法，用“象”溝通讀者，以達到封面形象的最佳效果。
在視覺傳達過程中，要求設(shè)計者用“象”對書籍的“精神”進行概括，巧思妙想，在“立象”中尋求一些突破；在設(shè)計中尤其要注意的是：讀者的職業(yè)、民族、文化素養(yǎng)的不同，對于“象”的偏好也有所不同，要把握好“意”的尺度。人類自古以來就懂得運用形象去表現(xiàn)思想，由于環(huán)境與生活習慣的影響，不同地區(qū)的人對形象的運用有其不同的傳統(tǒng)，設(shè)計者應(yīng)該在傳統(tǒng)中吸收經(jīng)驗。
作為現(xiàn)代的封面設(shè)計者，最重要的就是要尋找民族與世界，傳統(tǒng)與現(xiàn)代的契合點。在豐富書籍裝幀設(shè)計理念的同時，吸收其他門類藝術(shù)的營養(yǎng)，悟“象”，求“意”，從而出新。
